Le savon : laver ou désinfecter ?

Laver ou désinfecter, eh bien non, ce n’est pas la même chose. On entend souvent les deux mots comme s’ils étaient interchangeables. Enfin, on entend souvent ; si on parle beaucoup savons. Mais y’a eu le COVID, et on vit une époque fort axée sur l’hygiène. Je crois. En tous cas, on m’a déjà posé la question, que je mettrai dans ma FAQ, d’ailleurs.

Laver, c’est « enlever ».

La saleté, le gras, les micro-organismes qui traînent sur la peau. Le savon est parfait pour ça. C’est même son travail depuis qu’il existe. Sa structure moléculaire lui permet d’attraper à la fois le gras et l’eau : il enrobe les saletés et les emporte avec le rinçage. Simples, efficaces, les mains et/ou le corps sont propres. Nous en avions déjà parlé dans mon article La Mousse.

Désinfecter, c’est « tuer ».

Tuer dans le sens neutraliser des agents pathogènes spécifiques avec des substances biocides : alcool, chlore, ammonium quaternaire. C’est le rôle des gels hydroalcooliques, des désinfectants ménagers, des produits hospitaliers. Des produits bons pour une raison spécifique (selon le milieu dans lequel on est, ou le type de blessure par exemple), mais qui, trop utilisés, détruisent la barrière de protection naturelle de la peau. Souvenez-vous, le gel hydroalcoolique à foison en 2020, les mains rèches et sèches, voire abîmées, à force.

Alors, le savon tue-t’il les bactéries ?

Pas vraiment, et c’est très bien ainsi. Le savon ne cherche pas à tuer, il cherche à décoller et à emporter. Et c’est largement suffisant dans la grande majorité des situations du quotidien. Un lavage de mains soigneux au savon, bien rincé, élimine mécaniquement la quasi-totalité des agents indésirables. Pas besoin de les tuer si on les enlève.

L’obsession de la désinfection permanente pose d’ailleurs ses propres problèmes : elle perturbe le microbiome cutané, ce fragile écosystème de bonnes bactéries qui vivent sur notre peau et nous protègent naturellement.

Autrement dit…

Le savon est fait pour la vie de tous les jours. Il nettoie, il prend soin de la peau, il suffit. La désinfection, elle, a sa place dans les contextes médicaux, lors d’épidémies, ou quand l’accès à l’eau courante est impossible, comme dit plus haut.

Lavez-vous les mains au savon, souvent, bien, avec de l’eau. C’est le geste le plus simple et le plus utile qui soit. Et ça tombe bien, j’en ai plein à l’atelier.