Les additifs, c’est quoi au juste?

Les additifs dans les cosmétiques, y compris les savons, sont des ingrédients souvent ajoutés pour améliorer la texture, la couleur, le parfum, ou la durée de conservation du produit. On associe souvent les additifs au synthétique, alors que ce n’est pas systématiquement le cas.

Les additifs en cosmétique

Un additif, comme dit plus haut, est une substance ajoutée à un produit pour améliorer certaines de ses propriétés ou lui donner des caractéristiques spécifiques. Dans le domaine des cosmétiques, les additifs sont souvent utilisés pour prolonger la durée de conservation, améliorer la texture, ajouter une couleur, un parfum, ou renforcer l’efficacité du produit.

Pourquoi utilise-t-on des additifs ?

Les additifs peuvent remplir divers rôles dans les produits cosmétiques, comme la conservation, empêchant les produits de se détériorer ou de développer des bactéries, particulièrement dans les formules contenant de l’eau.
Des agents épaississants ou des émulsifiants peuvent être ajoutés pour créer une texture plus agréable ou pour stabiliser le mélange d’ingrédients.
Pour rendre les produits plus attrayants, on peut y ajouter des colorants ou des parfums. Ces additifs peuvent être d’origine naturelle (comme les huiles essentielles et les colorants végétaux) ou bien synthétique. Dans mes savons et mon baume, le seul additif synthétique est le parfum. J’ai fait ce choix pour diverses raisons, si vous souhaitez en savoir plus, je vous invite à lire mon article à ce sujet. Cependant, certains additifs sont ajoutés pour leurs effets bénéfiques sur la peau, comme les vitamines, les extraits de plantes, et les antioxydants.

Avant toute chose…

Je parle beaucoup savon dans mes articles car c’est le principal produit que je fabrique. Le savon est un produit dit « rincé », c’est à dire que le produit, après avoir joué son rôle, part à l’eau. Les autres produits cosmétiques, baume à lèvres ou corporel, déodorants etc. sont des produits « non rincés ». C’est pour cette raison aussi qu’il est important de bien sélectionner les ingrédients qui les composent, car cela peut avoir davantage de conséquences sur l’usage final.

Les additifs naturels vs. synthétiques

Naturel : les argiles, les huiles essentielles, le miel…

Il est bien entendu toujours préférable de s’orienter vers des produits cosmétiques privilégiant les additifs naturels. A quoi pense-t’on ? Aux argiles, aux huiles essentielles si on veut parfumer le produit, au miel, mais aussi aux plantes ou racines en poudre… Il existe en réalité plein de manières d’agrémenter un produit.

La couleur d’un savon peut être importante, cela rend le produit attractif, ou cela peut aussi nous orienter sur le type de composition (un savon vert fluo qui sent fort le yuzu en dit long). Les argiles, par exemple (appelée kaolin ou montmorillonite sur les étiquettes rédigées en inci) sont des additifs naturels qui offrent un beau panel de couleurs douces, selon le dosage. En plus des propriétés propres à chacune, l’argile peut apporter une texture spécifique au savon.
Quant au parfum du savon, si l’on pense « naturel » on pensera dès lors aux huiles essentielles, issues de l’extraction de plantes, racines ou sommitées fleuries. Ici, je n’en utilise pas pour tout un tas de raisons. J’ai opté pour le parfum synthétique (personne n’est parfait). Mais il est possible d’obtenir des produits « odorants » avec des épices par exemple (je pense notamment à la cannelle). J’avais fait beaucoup de recherches pour qu’un savon sente bon sans utiliser ni parfum ni huiles essentielles, mais j’arrivais vite à cours d’idées.

Synthétique : parfum, colorants artificiels…

Les additifs synthétiques sont courants dans l’industrie conventionnelle, comme les colorants artificiels, les conservateurs synthétiques (parabènes), et les parfums chimiques fortement dosés. Ils sont souvent à éviter pour les peaux sensibles, mais peuvent aussi à long terme entrainer d’autres types de problèmes. Remember les perturbateurs endocriniens?

Quelques exemples … Les parabènes et autres conservateurs chimiques prolongent la durée de conservation mais on les associe souvent à des risques pour la santé. Les colorants et parfums artificiels sont souvent allergisants et irritants pour la peau, selon le dosage et la qualité de la matière. Normalement, tout est documenté au préalable. On utilise les sulfates pour faire mousser les produits mais peuvent dessécher la peau.

Les avantages des additifs naturels dans vos cosmétiques

Le mot « additif » a, malgré lui, été un peu diabolisé alors que son sens premier est un ajout au produit, simplement. Il est vrai que nous n’avons pas foncièrement besoin de parfum ou de colorant pour notre santé, pourtant cela peut jouer sur l’affect et le moral. C’est vrai, un bel objet qui nous stimule par nos sens est une bonne approche en soi. Comme tout, il peut y avoir des dérives ou des ingrédients hautement dosés, qui a long terme, peuvent créer des problèmes. J’ai l’impression que cette conclusion revient souvent et pourtant : de la nécessité de distinguer ce qui est dangereux ou non, de savoir déchiffrer une étiquette… Il y a de bonnes applications mobiles pour cela, si on n’a pas le temps, comme la plus connue : Yukka, par exemple. Pour le reste, s’éduquer en se renseignant sur la réalité d’un ingrédient, et de notre côté, fabricants, garder un maximum de transparence et de sincérité.